1944年9月至11月间的贝里琉岛战役,代号“胶着行动II”,是美国和日本在太平洋战场上最血腥惨烈的一场战役。整个贝里琉岛的日军守备部队主力是关东军第14师团第2联队和第15联队第3大队,再算上劳工部队和空勤部队,总兵力约1万人,第2联队联队长中川州男大佐是全岛防御的指挥官。战役初期美军进攻主力是第1陆战师,后又增援第81步兵师。仅经过第一天的激战,美军第1师在付出的惨痛代价--即先期登陆的5个营约1100名士兵阵亡、失踪或负伤,才终于占领了两英里的海滩。整个损失率超过50%,大量武器装备被击毁。贝里琉岛登陆第一周内,陆战1师伤亡就达3946人。
美日双方在贝里琉岛上对峙70天后,也就是11月24日,日军弹尽粮绝,中川州男向总部发送电报“樱”(意为万名士兵战死,犹如樱花飘落),烧掉军旗和机密文件后切腹自杀,一起自杀的还有60名无法行动的伤兵。中川在守卫贝里琉岛的过程中获得日军守备总部11道慰问状,并在死后被连升两级被追任为陆军中将。
在贝里琉岛战役中,整个陆战1师共有6500余人伤亡,加上81步兵师,美军在贝里琉共伤亡8000余人。而日军在该岛上的1万多守军几乎全员战死,仅有301人被俘(其中只有19人是日本人,其他的都是朝鲜或台湾劳工)。这还不算完,直到战后的1947年初,美军在岛上发现还有日军活动,于是派来一名前日本军官劝降。当年4月21日,以山口永少尉为首的34名武装日军来到贝里琉美军营地,他们又被运到帕劳主岛举行了缴械仪式,为长达3年的贝里琉战役划上了最后的句号。

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